Принцип работы парового котла очень прост для понимания, а приведенная ниже схема модели включает в себя стояк, паровой барабан и сливной стакан. Стояк представляет собой скопление плотных труб, соединенных верхним и нижним коллектором. Верхний коллектор соединяется с паровым коллектором через патрубок ввода пара, а паровой барабан соединяется с нижним коллектором через сливной патрубок. Группа стояков, паровой барабан и сливная труба образуют петлю. Группы труб стояка находятся в топке, а паровой барабан и сливной стакан находятся вне топки.

Когда вода поступает в паровой барабан, вода заполняет группу стояков и сливной стакан. Уровень воды должен быть около центральной линии парового барабана. Когда высокотемпературные дымовые газы проходят снаружи пучка труб, вода нагревается до пароводяной смеси. Вода в сливном стакане вообще не поглощает тепло. Плотность пароводяной смеси в пучке труб меньше, чем в стояке. В нижнем коллекторе образуется перепад давления, который выталкивает пароводяную смесь в стояке в паровой барабан. Вода в стояке поступает в стояк, образуя естественную циркуляцию.

Паровой барабан является важным узлом нагрева, испарения и перегрева воды для обеспечения нормальной циркуляции воды. После поступления в паровой барабан пароводяная смесь разделяется на насыщенный пар и воду с помощью пароводяного сепаратора. Насыщенный пар выходит через патрубок над паровым барабаном; отделенная вода поступает в сливной стакан. Группа стояков для получения насыщенного пара называется испарителем. Котел электростанции также имеет экономайзер и пароперегреватель, в состав которого также входит трубный узел. Вода сначала нагревается в экономайзере, а затем через паровой барабан и сливной стакан поступает в испаритель. Этот процесс повышает эффективность как испарителя, так и парового котла. Насыщенный пар, вырабатываемый испарителем, выходит через паровой барабан, а затем поступает в пароперегреватель, превращаясь в перегретый пар.